Der Überlieferung nach dachte der Kaiser Liang Wudi immer darüber nach, nachdem er Kaiser geworden war, wie er für immer seinen kaiserlichen Thron behalten und es immer weiter an seine Nachfahren geben könnte. Nach langem hin und her Überlegen, hatte er doch keinen guten Plan. An einem Tag dachte er: Wenn ich in diesem Leben Kaiser werden kann, habe ich dann im vorigen Leben etwas Gutes getan? Deshalb suchte er jemanden, der ihm das nachrechnen konnte.

Er fand einen Wandermönch und fragte diesen: „Schau doch einmal, was ich in meinem vorigen Leben Gutes getan habe, dass ich Kaiser werden konnte und so viel De gesammelt hatte.“ Nachdem der Mönch dies gehört hatte, schloss er seine Augen und nach einigem Überlegen sprach er : “ Der Kaiser war in seinem vorigen Leben ein Holzfäller. Einmal erlebte er heftigen Regen auf dem Weg zum Holzfällen. Er rannte in einen alten schäbigen Tempel auf einem Berg, um Schutz vor dem Regen zu suchen. Dieser Tempel war schon durch die langen Jahre hindurch in Verfall geraten, die Buddhastatue war dem Wind und dem Wetter ausgesetzt und es war alles trostlos und verlassen. Als du dies gesehen hattest, entstand Barmherzigkeit in dir und du dachtest: Wie kann man denn Buddha so behandeln? Du warst damals sehr arm, und hattest dann deinen einzigen Strohhut der Buddhastatue auf den Kopf gesetzt, um ihn vor dem Regen zu schützen. Als Buddha dies alles gesehen hatte, dachte er: Dieser Mensch kann ein so gutes Herz haben, dann werde ich ihn in seinem nächsten Leben in der Menschenwelt einmal den König der Menschen werden lassen, sodass er eine gute Vergeltung bekommt.“ Nachdem der Wandermönch dies gesprochen hatte, ging er weg.

Als Wudi das gehört hatte, war er sehr glücklich darüber und dachte: „Durch einen Strohhut kann man schon Kaiser werden, ich werde im ganzen Land Tempel errichten lassen und Buddhastatuen bauen, dann werde ich für immer Kaiser bleiben können. Dann ließ er im ganzen Land Bauarbeiten von riesigem Ausmaß durchführen, plünderte das Geld des Volkes und baute so viele Tempel. Nach drei Jahren suchte Wudi wieder den Wandermönch auf und fragte: „Jetzt kann ich doch meine Macht und Herrschaft beibehalten, oder?“ Der Mönch sagte: „Nein, du wirst deine Macht nicht für immer behalten und deine Lebenszeit wird sogar verkürzt. “ Der Kaiser fragte: „Warum? “ Der Wandermönch antwortete: „Du hast im früheren Leben alles tatenlos verrichtet, diesmal hast du die Sache tatenvoll getan und das ganze Volk und die Beamten sind sehr unzufrieden. Das Volk lebt in bitterer Not.“ Als der Kaiser dies hörte, war er sehr verblüfft und auch bestürzt.