Es gibt einige Dinge, die Mitarbeiter bei CCTV-9 wissen müssen. Diese werden einmal wöchentlich von einem leitenden Produzenten in einer Besprechung mitgeteilt, an der nur chinesische Mitarbeiter teilnehmen, die nicht gerade Dienst in der Nachrichtenredaktion haben. Auslandsexperten sind ausgeschlossen.

Dort wird einem eingehämmert, China gut dastehen zu lassen. Dort werden „tu das“ und „tu das nicht“ weitergegeben. Dort wird den Mitarbeitern gesagt, was geschützt und was verdeckt werden soll. Es ist ein reiner Vortrag, keine Fragen und Antworten, keine Vorschläge.

Ein chinesischer Verfasser sagte mir, dass er vermute, dass sich in den Besprechungen bloß das wiederholt, was der Leiter der Besprechung vorher selbst von höheren Beamten zu hören bekommen hatte, die wiederum von noch höheren Beamten instruiert wurden und so weiter und so fort. Die allgemeine Nachricht, die Woche um Woche anklingt, ist, weil wir an Ausländer senden, es nur soviel Propaganda geben soll, so dass wir (gerade gut) davonkommen können. Deshalb sollten wir bestimmte Probleme Chinas erörtern und, was ausschlaggebend ist, zeigen, dass China damit umzugehen weiß.

Auf diese Weise wurde die Massenvergiftung in Nanjing als große Besorgnis der Partei dargestellt. „Die Behörden tun alles, was in ihrer Macht steht,“ wir versuchen, „die Opfer der vergifteten Nahrung zu retten.“

„Nachdem wir von diesem Vorfall erfuhren,“ folgte eine weitere Geschichte, „die Führer des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas und der Staatsrat verlangten von dem Jiangsu Provinz Komitee der Kommunistischen Partei Chinas und von der Provinzregierung, das alles mögliche getan wwerde, um Leben zu retten. Die Opfer wurden in zehn Krankenhäuser in Nanjing gebracht, wo sich über 500 hoch-qualifiierte medizinische Spezialisten um sie kümmerten.“

Der Bericht erwähnte jedoch nicht, dass 42 Menschen starben.

Es gibt noch eine andere Besprechung, die nicht so regelmäßig abgehalten wird, sie ist für die Kommunistische Partei bei CCTV-9. An dieser Besprechung nehmen nur die Mitarbeiter teil, die auch Mitglied der Partei sind und die, die Dinge viel düsterer betrachten. Das „Tu das“ und das „Tu das nicht“ sind Drohungen. Mitarbeiter, die Fehler gemacht haben, erhalten Geldstrafen oder werden bestraft. Bei besonders üblen Schnitzern kann man von der Partei gefeuert werden. Die ernsthafteste Strafe ist der Ausschluss aus der Partei, was nicht nur den Verlust des Arbeitsplatzes bedeutet, sondern auch die Karriere kostet und einen ruiniert.

Während der zweiten Novemberwoche 2002, als die KP den alle fünf Jahre stattfindenden Nationalen Parteikongress (NPK) abhielt, gab es sicherlich keine Schnitzer. Dies ist das chinesische Äquivalent zur Papstwahl, der Hochzeit des Prinzen von Wales oder einer bemannten Mission zum Mars.

Sie können sich vielleicht erinnern, dass das wochenlange Ereignis des NPK den kürzlichen Führungswechsel in China hervorbrachte, außergewöhnlich für seine Blutlosigkeit und nicht sehr außergewöhnlich für seine Sicherheitsbestimmungen. Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass Sie sich daran nicht erinnern können. Die westliche Berichterstattung sah hauptsächlich so aus, dass Journalisten auf dem Tiananmen standen und in eine Kamera sagten: „Wir wissen wirklich nicht, was da drinnen geschieht.“

Es ist daher recht schwierig, die Dringlichkeit und Zwanghaftigkeit zu erklären, die die Chinesischen Medien entflammt und Schreiber, Zensoren, Produzenten und Direktoren von CCTV-9 in helle Aufregung versetzt hat. Sie eilen hastig hin und her, um noch verschiedene Kleinigkeiten zu verbessern und Ordnung zu schaffen; sie fliegen geradezu zu den Filmsets mit vollaufgedrehter Lautstärke, um auch nichts von der Sendung zu verpassen.

Sie hätten bestimmt gedacht, dass es eine reale Nachrichtenredaktion sei, außer dass die Propaganda solche Extreme erreichte, dass sie kleinere Revolten unter den Auslandsexperten hervorrufte und mich dazu veranlasste, mich hinzusetzten und dies alles niederzuschreiben.

Wir reden über eine autoritäre Regierung mit einem Vermächtnis von Millionen von Morden, die behauptet, dass sie immer im Interesse des Hauptanteils der Chinesen gehandelt habe. Später wird sie die SARS Berichterstattung zensieren, nachdem angeblich alles über dessen Vertuschung beseitigt ist und es wird ein Informationsnetzwerk über die Krankheit eingerichtet.

Jetzt, während der NPK seine neue Elite salbt, mit dem Verantwortlichen des Tiananmen Massakers als einen Kandidaten und einer ungenauen Absicht, 1.2 Milliarden Menschen Hals über Kopf in das jüngste politische Experiment zu zerren; stellen Sie sich die Art von Berichterstattung vor, die es erfordert.

Während die Welt auf den Kriegsbeginn im Irak wartete, widmete CCTV-9 den ersten Block – nicht die erste Story, sondern den ersten Block – jeder Sendung der „tiefen historischen Bedeutung“, dem „Hauptereignis nicht nur für China, sondern für den Rest der Welt“, diesen „bedeutungsvollen Meilenstein“, was der 16. Nationale Parteikongress der Kommunistischen Partei von China war.

Was war so dringend und bedeutsam? Was war die Story, die so dringend erzählt werden musste? Nun, dass „interviewte Delegierte sehr hoch von Jiang Zemins Drei Repräsentanten gesprochen haben“, dass „mit ganzem Herzen dem Wohl des Volkes zu dienen das Ziel der KP ist“, dass Chinesen im Ausland „bemerken, dass Chinas herrschende Partei, die KP, für seine unablässigen Versuche lobenswert ist, das Land wertbeständig und wohlhabend zu machen“ und dass „es ein stolzer Moment für viele Chinesen im Ausland war, als Präsident Jiang Zemin zum Podium ging und eine Eröffnungsrede der NPK hielt. Dieses Ereignis hielt sie an den Bildschirmen, ihre Herzen schlugen zusammen mit ihrem Mutterland.“

Wenn Sie nicht von der Bedeutung dieses Treibens begeistert sind, dann gehören Sie einer bedeutungslosen Minderheit an, wie CCTV-9 berichtete. „Der Nationalkongress erhielt Gratulationsschreiben von den Führern der Welt, u.a. dem Präsidenten der Ukraine und dem Premierminister von Cook Island, ebenso von der Volkspartei von Kambodscha, der Arbeiterpartei Neuseelands und anderen großen Parteien aus vielen Ländern der ganzen Welt.“ Darüber hinaus „war es eine offene Diskussion über Jiang Zemins Bericht mit den Weltmedien und Delegierte sprachen aufgeschlossen und frei.“

Erkennt das Management hier nicht den unbeabsichtigten Humor? Teilen sie keine Gefühle der chinesischen Mitarbeiter, die dieses Zeug schreiben?

Ich half einer chinesischen Schreiberin beim Verfassen einer unserer regelmäßigen Sammlungen ausländischer Berichterstattungen über die NPK. Diese Ernteübung sollte zeigen, dass die Außenwelt diesem obskuren und undemokratischen Disziplinarverfahren ihre Bewunderung ausdrückt. Es war wie der alte Witz über Filmwerbung; der Kritiker sagt: „Es war ein fünf Sterne Schläfchen“ und die Werbung sagt „fünf Sterne von einem Kritiker!!!“ Die Schreiberin ließ den Kopf hängen, als wir die Google-Treffer auswerteten. Alle Nachrichten angesehener Pressedienste konzentrierten sich auf Themen, die für unsere Berichterstattung über die NPK und den Führungswechsel verboten waren. Sie wusste, dass es niemand glauben würde, als sie schrieb:

Associated Press berichtete lebhaft über die Tagungsstätte des Kongresses.
Die Washington Post sagte, dass Jiang Zemin den Kongress eröffnete, indem er bekannt gab, dass die Änderungen der Partei von den Enteignungen wegführen, die in China verschwinden und sich in Richtung des wachsenden Mittelstandes entwickeln.
Eine andere einflussreiche US-Zeitung, die New York Times sagte, dass der neue Parteikongress eine politische und ökonomische Richtung für China einschlägt.

Hard Core, Soft Soap

CCTV-9 bringt schockierende Nachrichten, verglichen mit dem, was beim chinesischsprachigen Nachrichtenkanal CCTV-1 abläuft. Ihr Zeug ist für das Inland bestimmt und es ist Hard-Core. Nichts davon ist für den Verstand des ausländischen Publikums geeignet. Jedes Wort, jede Pause, jedes Komma sind in Stein geritzt. Es ist völlig egal, ob es angemessen oder vollständig oder sogar logisch ist.

Leider kommt eine Menge der Inhalte von CCTV-1 in die englische Nachrichtenredaktion, weil es 100 Prozent sicher ist. Uns wird befohlen, es zu übersetzen und mittels desselben Videobandes und Tons zu senden. Nur Auslandsexperten versuchen dieses Zeug etwas aufzupolieren und es für die Nachrichten brauchbar zu machen. Sie haben auch noch damit zu kämpfen, dass Namen und Quellen fehlen oder Pläne für neue Regelungen nicht zur Verfügung stehen. Statistiken werden wie Konfetti herumgeworfen, sie haben keinerlei Bedeutung oder Zuordnung.

Und mit Chinas Bevölkerung von 1.2 Milliarden kann man schon gute Zahlen erreichen – die Menge der Handybenutzer, Beträge ausländischer Investitionen – aber es hängt alles an uns von CCTV-9, die Zahlen in einen bedeutungsvollen Kontext zu setzen, wenn wir wollen. Selbst wenn wir dem wirklich nachgehen wollen, werden wir von der Organisation enttäuscht. Obwohl wir verpflichtet sind, Inhalte von CCTV-1 zu verwenden, können wir ihre Reporter nicht dazu bringen, uns zurückzurufen oder ihre Schweizerkäse Geschichten mit Inhalt zu füllen, auch wenn sie nur sechs Etagen unter uns sind.

Die Dinge verschlechtern sich. CCTV gibt alle Pressenachrichten an CCTV-1, so dass wir vollkommen auf ihre Berichterstattung von wichtigen Ereignissen wie etwa dem Besuch von Präsident Bush oder eine Pressekonferenz der Minister angewiesen sind.

Der Besuch der UN Menschenrechtbeauftragten Mary Robinson im August 2002 war eine Ausnahme. CCTV-9 war dort und behauptete, dass sie mit Chinas Menschenrechtsbericht „zufrieden“ war (westliche Berichterstattungen haben das gegenteilige vernommen). CCTV-1 war überhaupt nicht anwesend und hatte auch kein Wort über ihren Besuch verloren. Den chinesischen Zuschauern braucht nicht gesagt zu werden, dass Menschenrechte in ihrem Land ein Problem sind.