Zhao Lishan ist Schriftsteller und Mitglied der Vereinigung für Schriftsteller der Provinz Hebei. Er war auch stellvertretender Chefredakteur der Zeitschrift „Dang Dai Ren“ (Übersetzung: Moderne Menschen). In der dritten Ausgabe der „Dang Dai Ren“ im Jahr 1999 wurde ein Foto von Zhao Lishan veröffentlicht, in dem er das Buch von Falun Gong „Zhuan Falun“ liest. (s. Foto)
Nach dem Verbot von Falun Gong im Juli 1999 verteilte Zhao Lishan Materialien über die wahren Umstände der Verfolgung. Er wurde festgenommen, hatte jedoch eine Chance zu flüchten. Seitdem lebte er als Obdachloser.

Am 28.September 2001 wurde Zhao Lishan in der Provinzhauptstadt Shijiazhuang vom Büro 610* verhaftet. Nachdem er in der Polizeibehörde Niederlassung des Xinhua Bezirks unter Folter verhört worden war, steckte man ihn ins Untersuchungsgefängnis Nr. 2 in Shijiazhuang. Am 09.September 2002 wurde er vom Gerichtshof des Qiaoxi Bezirks der Stadt Shijiazhuang zu 10 Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. Da er ca. ein Jahr im Untersuchungsgefängnis unter schlechten Haftbedingungen eingesperrt worden war, hatte er am ganzen Körper Krätze. So lehnten viele Gefängnisse ab, ihn aufzunehmen. Zum Schluss wurde er vom Büro 610 Anfang Juli 2003 ins Gefängnis Nr. 1 der Provinz Hebei, das in der Stadt Baoding liegt, verlegt.

* Das „Büro 610“ ist ein staatliches Organ, das eigens für die systematische Verfolgung von Falun Gong geschaffen wurde. Es untersteht direkt dem Komitee für Politik und Recht des Zentralkomitees der KP Chinas und besitzt uneingeschränkte Vollmacht gegenüber allen Verwaltungsbehörden und Justizorganen